今年再度奪下首獎的吳棠維氷，與去年的她相比，多了一份沉穩與篤定。
訪談當日，她才剛入職新工作沒多久，新同事、新環境和新節奏，一切都還在適應中。所幸，生活與創作的時間並未劇烈碰撞，至少目前為止，寫作仍是她能穩穩握在手中的那一部分。「寫作是少數自己可以掌握的事。」或許也正因如此，《稻光之國》在短短兩週內完成，卻蘊藏了長達數月的醞釀與沉澱。
從劇本構想到小說首獎
《稻光之國》的起點，其實並非小說。最初，吳棠維氷想寫的是劇本，然而在實際動筆後，發現自己對劇本的掌握不夠成熟，最終決定以長篇小說規劃。
那段時間，她正在準備前作出版，而《稻光之國》原本只是下一部作品的構思藍圖，並未以參賽為目的，直到創作補助試寫與大賞截稿時間重疊，她便決定同步進行。結果，在前期兩三個月密集蒐集資料、完成細綱之後，真正動筆只花了兩週。「其實寫起來很順。」她笑說，因為前期準備充分，大綱與情節細綱都已完成，只剩對話尚未落筆，因此創作過程反而流暢。
本以為最有機會獲得的是舞台劇潛力獎，沒想到除了真的得獎外，同時也摘下短篇首獎，驚喜之餘，更像是對這次跨出舒適圈的肯定。
關於《稻光之國》🌾
我們請吳棠維氷用一句話推薦《稻光之國》，她給出這樣的描述：「這是一部日本時代的作品，講述兩名出身迥異的少年，以稻米為媒介，嘗試跨越身分鴻溝，攜手踏上通往理想國度的旅程。」
比起常見的族群對立設定，她選擇讓兩位主角皆為台灣人，將衝突核心轉向「身分階級」與「認同問題」。這個選擇，來自她對市場題材的研究，以及對台灣農業史與殖民史的興趣，第一份工作接觸農業史資料時，她曾聽工作上的前輩說過一句話：「台灣農業史就是一部殖民史。」這句話成為吳棠維氷創作這部作品的火種。
除了第一份工作接觸的資料，童年記憶也是靈感來源，在她的兒時印象裡，爺爺擁有一塊小田地，但在小孩的視線裡，它卻如國度般廣大，而這也化作故事最初的意象。「原本這個故事只關注於稻米和種田。」然而隨著準備資料加深，故事逐漸延伸至殖民體制、台籍菁英的矛盾心境，以及至今仍存在的族群認同問題。為了塑造這個故事，她建立了高達十萬字的設定檔，在角色設計上也參考歷史人物的著作，試圖理解那種既享受體制優勢、又對統治抱持複雜情緒的矛盾狀態。
短篇的精煉與長篇的鋪陳
談及短篇與長篇差異，吳棠維氷不疾不徐地分析其中的差別。短篇的規格只有長篇的三分之一，必須在三萬字內完成完整敘事，因此需要大量刪減與精煉。《稻光之國》並非以劇烈反轉取勝，寫作時需要緊扣主題。而寫長篇故事時，則必須有更完整的結構設計與情緒鋪陳，需要「放長線」與留意閱讀上的「配速」，兩者各有難度。
吳棠維氷也分享到，這次最費力的部分，其實是收尾。故事原本採倒敘結構，後來為了符合短篇節奏，將開頭移至結尾，使其成為一個即便不閱讀最後段落，也能自成完整的故事。
至於結局的選擇，她坦言，曾在「要不要讓角色死去」之間反覆掙扎。理性上明白悲劇象徵性強烈，情感上卻不忍傷害角色。最終，她選擇尊重故事本身。「短篇的體量，讓這樣的結局成為一種符號象徵。」語氣平靜，卻能聽見其中的疼惜。
與壓力並肩而行
連續兩年獲獎，壓力與鼓勵自然並存，但吳棠維氷並未被壓力吞噬，因為創作目標與方向清晰，執行時能夠篤定進行。相較於工作上充滿不可控的變數，寫作是少數自己能掌握的領域，因此至今未曾對創作產生負面情緒，當壓力來臨時，她選擇暫時離開社群與寫作，讓自己放空。「寫作還是快樂的。」吳棠維氷笑說。
至於社群回饋？吳棠維氷偶爾在社群上宣傳自己的作品，也會查看相關數據，但比起冷冰冰的數字，她更在意讀者傳來的回饋內容，這對她而言是很大的鼓舞，像是她認為冷門題材的《稻光之國》收到許多正面回饋，是難得的意外之喜，因此即便只是「啊啊啊啊」的情緒留言，也會盡量回應。這份真誠與溫柔，或許正是讓她的作品持續閃耀的原因。
未來的延伸與想像
吳棠維氷細細述說對《稻光之國》的未來規劃，她想將故事擴寫為長篇，將角色的人生講述得更完整，著重在童年與成長後的反差，也會增加情感描寫。
她也期待IP改編的可能——舞台劇、漫畫、廣播劇，甚至台文版本。至於曾當作目標的舞台劇化潛力獎，實際獲獎後當然也會期待故事改編成舞台劇後的模樣。
當問及吳棠維氷是否有新的題材計畫時，她提到對《無頭騎士異聞錄》這種現代社會中的輕奇幻題材有興趣，若有機會想挑戰看看。或是也可以再次書寫歷史時代的故事，她想描寫在《稻光之國》那個年代中女性的困境，甚至能與正傳的故事相連，在外傳中呈現以女性為主角的故事。
歷史並非靜止的過去，而是不斷被重新詮釋的一道光。或許，《稻光之國》真正映照出的，不只是日本時代的田野，而是當代創作者在身分、歷史與自我之間，持續尋找出口的過程。
給創作者的話
同樣的問題，吳棠維氷在去年回答「要相信自己」。今年，她給出更進一步的提醒：「作者需要慢慢認識自己。知道自己擅長什麼、不擅長什麼，也要想清楚自己真正想寫的是什麼。與其因為別人得獎就效仿某種公式，不如在自己擅長的領域裡，找到市場上較少被書寫的題材。」
跨出舒適圈，是挑戰；但真正的勇氣，是認識自己。期待創作者們能寫出自己擅長且喜愛的故事，找到獨屬於自己的特色，並用自信的態度堅持創作，只要願意持續耕耘，故事終究會找到屬於它的位置。
閱讀《稻光之國》全文：https://www.kadokado.com.tw/book/51163
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